외출이 두려워질 때, 다시 용기 내는 법

“사람 많은 곳에 가면 괜히 불편해요.” “한 번 길을 잘못 들어갔더니, 그 후로는 나가기 겁나요.”

이제는 밖에 나가는 게 예전 같지 않다. 누가 부른 것도 아닌데, 왠지 모르게 외출이 부담스럽고 두렵다.

나이 탓인가 싶지만, 사실은 몸보다 마음이 먼저 움츠러든 것이다.

 

두려움은 기억에서 시작된다

길을 잃었던 기억, 넘어졌던 경험, 지하철에서 어지러웠던 순간이 마음속에 오래 남아 있다.

그 기억들이 “또 그런 일이 생기면 어쩌지” 하는 불안을 키운다.

하지만 대부분은 다시는 일어나지 않는다. 우리는 그때보다 더 조심하고, 더 준비돼 있다.

외출이 무서워지는 이유

• 체력과 균형감각이 줄어든 데 대한 불안
• 갑자기 아프거나 쓰러질까 하는 공포
• 사람 많은 곳에서 민폐가 될까 걱정
• 복잡한 교통, 낯선 장소에 대한 스트레스

이 모든 건 자연스러운 감정이다. 문제는 그런 감정이 계속 쌓여 ‘고립’으로 이어진다는 것이다.

작은 외출부터 다시 시작하자

처음부터 버스 타고 멀리 가지 않아도 된다. 집 앞 골목 돌기, 아파트 정문까지 걷기부터 해보자.

1주일에 한 번은 ‘동네 슈퍼에서 사과 한 개 사기’ 같은 작은 목표를 세우는 것도 좋다.

이런 반복이 몸을 익숙하게 만들고, 두려움을 조금씩 줄여준다.

 

내가 나를 보호할 수 있다는 확신

두려움은 ‘통제할 수 없다’는 감정에서 생긴다. 하지만 우리는 준비할 수 있다.

• 휴대폰 보조 배터리 챙기기
• 비상 연락처 메모해서 지갑에 넣기
• 앉을 곳 미리 확인하고 쉬어가기
• 체력이 부족하면 엘리베이터, 휠체어 대여도 고려

이런 준비만으로도 불안은 많이 줄어든다.

너무 오랜만의 외출이라면 동행부터 시작하자

처음에는 가족, 친구, 복지사와 함께 나가보자. 혼자 나가려다 실패하면 두려움은 더 커질 수 있다.

“혼자 나가기 전 연습”이라고 생각하면 된다.

안전하다고 느끼면 그다음부터는 조금씩 혼자 걷는 거리도 늘려볼 수 있다.

지금부터 실천할 수 있는 4가지

• 동네에서 가장 익숙한 장소부터 다시 가보기
• 오전에 외출하기 – 혼잡 피하고 밝은 분위기
• 목적을 정해서 나가기 (은행 업무, 반찬 사기 등)
• 나갔다 돌아오면 스스로 칭찬하기

이 4가지만 반복해도 밖으로 나가는 발걸음이 조금씩 가벼워진다.

마무리하며

두려움은 자연스럽다. 하지만 그 두려움에 갇혀버리면 세상과도 점점 멀어지게 된다.

밖으로 나가는 것은 몸을 움직이는 일이기도 하지만 마음을 다시 여는 일이기도 하다.

오늘은 햇살 좋은 시간에 집 앞이라도 한 바퀴 돌아보자. 그 한 걸음이 다시 세상과 연결되는 시작이 될 수 있다.